La fibromialgia bajo la lupa: 7 claves para entender la enfermedad

Es una enfermedad que ha aumentado su diagnóstico y, por lo tanto, su prevalencia pero poco se sabe a nivel social sobre ella. La fibromialgia es un dolor generalizado, crónico, a nivel músculo esquelético, debido a un trastorno del sistema nervioso central para la percepción del dolor. Se puede dar por factores estresantes y se asocia con una variada gama de síntomas, tanto físicos (como fatiga persistente y sueño no reparador), como mentales (relacionados con la ansiedad y la depresión). Aquí, 7 claves para entender la enfermedad.

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1. ¿Qué es la fibromialgia?

La definición más aceptada actualmente nos dice que es uno de los síndromes crónicos dolorosos de nuestro tiempo, cuyos efectos pueden alterar seriamente la calidad de vida de quienes la padecen. Fue reconocida como enfermedad por la Organización Mundial de la Salud solo en 1992. El término data de 1976 y es la unión de las palabras “fibro”, fibra o tejido conjuntivo en latín, y los vocablos griegos “mi”, músculo, y “algia”, dolor.

2. ¿Se sabe por qué se produce?

Hasta ahora solo se ha logrado precisar que la aparición e intensificación de los síntomas de la fibromialgia pueden tener relación con factores estresantes, tanto físicos como emocionales.

3. ¿Qué porcentaje de la población se ve afectada por fibromialgia?

A nivel mundial se habla de un 2 a 3% de prevalencia, aunque con tasas de un 5% y hasta cerca del 10% en el nivel de atención primaria. En Estados Unidos el porcentaje es similar: alrededor de un 2% de la población la padece y las mujeres son más propensas a sufrirla, en razón de nueve a uno, en comparación con los hombres.

4. ¿Qué se entiende por dolor generalizado?

En 1990 la Sociedad de Reumatología de Estados Unidos definió al “dolor generalizado” como aquél que se da en ambos lados del cuerpo, izquierdo y derecho, tanto por sobre como por debajo de la cintura, además de dolor esquelético axial, esto es, que afecta la columna cervical, la parte anterior del tórax, la espina torácica o la parte baja de la espalda. Además, el paciente debe sentir este dolor en al menos 11 de 18 puntos predeterminados, denominados “puntos sensibles”, que son dolorosos a la palpación digital. Entre estos puntos podemos citar la base del cuello, el codo, la parte media de las rodillas y los glúteos.

5. ¿Podría diagnosticarse a otra patología como si fuera fibromialgia?

En 2010, la Sociedad de Reumatología de Estados Unidos concluyó que para ser diagnosticado con fibromialgia, el paciente debe cumplir tres condiciones:

a) Tener un índice de dolor generalizado de 7 (en escala de 0 a 19) e índice 5 en la escala de gravedad sintomática, (0-9 puntos) o índice de dolor entre 3 y 6, pero con escala de gravedad sintomática de 9 puntos.

b) Haber tenido estos síntomas en el mismo nivel por al menos tres meses.

c) No tener un desorden que pueda dar otra explicación al dolor. El equipo médico debe hacer un diagnóstico diferencial para descartar otras patologías que puedan ser consideradas como fibromialgia sin serlo, como polimialgia reumática, infecciones virales, artritis reumatoide en fase inicial, déficit severo de vitamina D, tumores cancerosos malignos, entre otros.

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6. ¿La fibromialgia tiene síntomas asociados?

Así es. Por ejemplo, la fibromialgia puede provocar “cansancio mental”, que consiste en sufrir problemas de razonamiento y memoria; dolores de cabeza o jaquecas; hipersensibilidad a la luz, a los sonidos, olores y temperatura; colon y vejiga irritables; dolor pélvico y dolor de la articulación temporomandibular (la articulación entre el hueso temporal del cráneo y la mandíbula, responsable de la función masticatoria). También pueden presentarse mareos, parestesia (sensación de adormecimiento y hormigueo), pérdida de equilibrio e infecciones crónicas o recurrentes, como sinusitis o infección respiratoria alta, la que afecta al tracto respiratorio superior (nariz, senos nasales, laringe, faringe).

Otros fenómenos que causan fatiga son un sueño no reparador y el “síndrome de piernas inquietas”, que es básicamente sentir un dolor de piernas nocturno y movimientos involuntarios para tratar de aliviarlo. Afecta con más frecuencia a personas de mediana edad y adultos mayores.

Si el médico tiene la sospecha de que un paciente tiene fibromialgia, ¿a qué especialistas debe derivarlo para confirmar o desmentir este diagnóstico inicial?

Es necesario tener un enfoque multidisciplinario, que incluya informes de un reumatólogo, un internista, un experto en medicina del dolor y, también, un psiquiatra o psicólogo. Esto se debe a que los síntomas son muy variados, ya que no hay una causa especifica que desencadene la fibromialgia. Además, no puede diagnosticarse por medio de ningún método de laboratorio clínico, ni a través de exámenes de laboratorio, ni por radiografías u otros procedimientos.

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7. ¿Cómo se trata la fibromialgia?

Se trata con terapia no farmacológica y/o farmacológica:

* Terapia no farmacológica: consiste en educar al paciente para mejorar su condición de vida. Incluye hacer ejercicio de bajo impacto (como el aeróbico o la natación) en forma regular, terapia física y terapia cognitivo-conductual. También, practicar métodos que involucran mente y cuerpo, como yoga, tai-chi o qigong, meditación con respiración rítmica, masajes, acupuntura y trabajo creativo (arte, música, baile). En suma, fomentar la capacidad propia de cada individuo de recuperarse física y emocionalmente luego de un efecto traumático o nocivo.

* Terapia farmacológica: considera antidepresivos tricíclicos como amitriptilina y ciclobenzaprina; inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina, como duloxetina y milnacipran; inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (no hay claridad respecto a cuáles, hay información contradictoria); y agentes antiepilépticos.