En muchos hogares surge la duda sobre cuál es la diferencia entre un freezer y un congelador. Aunque ambos cumplen la misma función principal —conservar alimentos a temperaturas bajo cero—, no siempre significan lo mismo en el mercado norteamericano.
Conocer estas diferencias te ayudará a elegir el electrodoméstico adecuado, optimizar tu espacio en la cocina y prolongar la vida útil de tus compras, especialmente si acostumbras a comprar en grandes cantidades o buscas ahorrar con ofertas de supermercados mayoristas como Costco, Sam’s Club o Walmart.
En este artículo encontrarás qué significa cada término que necesitas conocer al comprar una heladera, un congelador o freezer y qué tipos de equipos existen Además, cuáles son las temperaturas recomendadas para la conservación segura de los alimentos y qué factores conviene considerar antes de comprar.
Con esta información actualizada a 2025, podrás decidir si lo que necesitas es un freezer independiente, un congelador integrado o ambos.
Diferencia entre freezer y congelador
El freezer y el congelador tienen capacidades de refrigeración muy diferentes. Sus prestaciones a la hora de conservar los alimentos de forma saludable son distintas, porque para poder guardarlos mucho tiempo deben estar freezados. Esto implica que deben estar a una temperatura de -18º C o más baja. En cambio, los congeladores son capaces de mantener los alimentos a baja temperatura pero no de freezarlos.
El congelador alcanza una temperatura media de -6º C, lo que impide la conservación ideal de algunos alimentos durante mucho tiempo, algo que sí logra el freezer, que es capaz de alcanzar temperaturas de -20° C.
¿Qué significa freezer en Estados Unidos?
En Estados Unidos, la palabra freezer se utiliza de manera general para referirse al congelador. Sin embargo, en la práctica, muchas personas la asocian con unidades independientes o de gran capacidad, conocidas como deep freezers. Estos equipos pueden ser verticales o tipo arcón y permiten almacenar grandes cantidades de alimentos por períodos prolongados.
Los freezers suelen mantener temperaturas muy bajas, alrededor de 0 °F (−18 °C) o incluso menos, lo que los hace ideales para carnes, pescados, verduras y comidas preparadas que quieras conservar durante meses.
¿Qué es un congelador?
El término “congelador” suele usarse en español para hablar del compartimento dentro del refrigerador que congela los alimentos. En los refrigeradores disponibles en EE.UU., puede estar ubicado en la parte superior (top freezer), inferior (bottom freezer) o lateral (side by side).
Los congeladores integrados son prácticos, fáciles de usar a diario y suficientes para quienes no necesitan mucho espacio extra. Sin embargo, su capacidad es limitada y, si compras grandes volúmenes de comida, probablemente necesites complementarlo con un freezer independiente.
Principales características del freezer y del congelador
Para diferenciarlos con precisión, detallamos sus principales características:
Congeladores
- Pueden tener una puerta aparte o formar parte de la heladera (en el caso de las heladeras de 1 puerta).
- Alcanzan una temperatura de -6ºC, en promedio.
- Se consigue menor durabilidad de los alimentos.
- Es una buena opción si solo almacenas alimentos frescos.
Freezers
- Es la opción ideal para los que les gusta cocinar mucho un día y guardar la comida en el freezer para sacando de a poco, y también para los que quieren tener stock a mano.
- El freezer funciona separado de la heladera: se puede encontrar en un modelo dúplex, en una Side by Side o como un electrodoméstico aparte. En este último caso puede ser vertical u horizontal.
- Su temperatura es más potente: en promedio -20ºC.
- Se consigue mayor durabilidad de los alimentos.
Tipos de freezers más comunes en EE.UU.
En el mercado estadounidense encontrarás distintas opciones de refrigeradores según el espacio y el uso:
- Freezers verticales (upright freezers): similares a un refrigerador en forma, con estantes que permiten organizar los alimentos de manera más accesible.
- Freezers horizontales o tipo arcón (chest freezers): ofrecen mayor capacidad y suelen ser más eficientes energéticamente, aunque ocupan más espacio y no son tan cómodos para acceder a los productos.
- Modelos frost-free: evitan la acumulación de hielo y no requieren descongelación manual.
- Freezers compactos: ideales para apartamentos pequeños o espacios reducidos.
Tipos de equipos populares en EE.UU.
- Bottom freezer.
- Top freezer.
- French door.
- Side-by-side
- Upright chest freezers.
- Modelos frost-free / no-frost que se descongelan solos y evitan acumulación de hielo.
Temperaturas recomendadas
La FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.) recomienda mantener los congeladores y freezers a 0 °F (−18 °C) o menos para conservar los alimentos en condiciones seguras. Algunos modelos de deep freezer alcanzan temperaturas aún más bajas, lo que prolonga la calidad de los productos congelados.
Usar un termómetro para verificar la temperatura real es clave, ya que muchos equipos no cumplen de forma precisa con lo que indican sus controles digitales.
Factores a considerar antes de comprar
- Al elegir entre un congelador integrado y un freezer independiente, ten en cuenta:
- Capacidad: medida en pies cúbicos, determina cuánto puedes almacenar.
- Espacio disponible: revisa dimensiones y acceso en tu cocina o garaje.
- Consumo energético: busca certificaciones Energy Star para ahorrar en la factura de luz.
- Garantía y marca: considera el servicio técnico y la disponibilidad de repuestos.
- Hábitos de consumo: si compras al por mayor, probablemente necesites un freezer adicional.
Recomendaciones prácticas
- Si cocinas seguido o compras al por mayor, un freezer profundo puede ser mejor.
- Si solo necesitas conservar alimentos congelados ocasionalmente, un congelador integrado bastará.
- Verifica la temperatura real con un termómetro; muchos equipos no alcanzan lo que anuncian.
En resumen, en Estados Unidos, tanto freezer como congelador hacen referencia a equipos que cumplen la misma función, pero su uso cotidiano marca diferencias: el congelador suele estar integrado al refrigerador, mientras que el freezer independiente ofrece más capacidad y potencia.
Tu elección dependerá de tus necesidades de almacenamiento, el espacio en tu hogar y tus hábitos de compra. Si buscas comodidad diaria, el congelador del refrigerador es suficiente; si priorizas el almacenamiento a largo plazo, un freezer independiente es la mejor inversión.
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