Hay excepciones, claro. Pero, en general, la mayoría de las normas están para cuidarnos. Fueron pensadas para generar un bien público, y un claro ejemplo de ello son las sillas de auto para bebés y niño pequeños, que no sólo son claves en la seguridad de los bajitos sino que son obligatorias.
Por ley, como los vehículos fueron diseñados para transportar adultos, debemos sumar elementos extras de seguridad en el coche cuando llevamos menores. Conoce cómo deben viajar los niños en el auto en Estados Unidos y minimiza los riesgos ante cualquier imprevisto, además de evitar multas.
Qué vas a encontrar en esta nota:
Por qué usar sillas de auto para niños
Podríamos decir que, antes que nada, es ley. Pero lo cierto es que, cuando conocemos los argumentos que fundan esa norma, el hecho de que sea obligación es una anécdota. Básicamente, debemos usar sillas de auto para bebés y niños porque minimiza los riesgos de lesiones graves ante un accidente. Es absolutamente vital para su seguridad y hasta para cuidar su vida. Y no hay ninguna exageración en ello.
Instalados de manera correcta, los Sistemas de Retención Infantil (SRI) -que es el nombre técnico con el que se conoce a las sillitas de seguridad para chicos- reducen la tasa de mortalidad en un 80% en niños y en un 70% en bebés. También bajan el riesgo de sufrir lesiones graves, al ayudar a disminuir la fuerza del impacto.
Es importante entender que los menores tienen una estructura muscular y ósea diferente a la de los adultos y que los elementos de seguridad de los autos no están pensados para ellos. Por eso se hace necesaria la utilización de elementos extras de seguridad, como sillas especiales u otros sistemas de retención infantil.
Además, es clave tomar conciencia de que el comportamiento del cuerpo de un niño ante un accidente es diferente al de un adulto, ya que el peso de la cabeza de un pequeño es alrededor del 30% del total de su masa corporal, cuando ronda apenas el 6% en un mayor. Esto hace que la cabeza actúe como una punta de flecha si un niño viaja suelto, sin ningún tipo de retención, siendo lo primero que impacta contra el parabrisas del vehículo o al salir despedido del coche.
Normas sobre las sillas de autos para niños en Estados Unidos
Cuando se trata de seguridad vial, los niños requieren medidas especiales para garantizar su protección dentro del vehículo. En Estados Unidos, México y muchos países de Europa, existen normativas claras sobre cómo deben viajar los menores, y no cumplirlas puede poner en riesgo su vida y también generar sanciones.
Aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre sillas infantiles, homologaciones y recomendaciones actualizadas para que tu hijo viaje seguro.
¿Qué dice la ley?
Las leyes varían según el país o el estado, pero en términos generales:
- Niños menores de 12 años deben viajar en el asiento trasero del vehículo.
- Hasta los 4 años, deben usar una silla infantil orientada hacia atrás (rear-facing).
- Entre 4 y 7 años, deben ir en asientos elevados (booster seats) con arnés o cinturón adaptado, según peso y estatura.
- A partir de los 8 años o cuando superan los 1.45 m de altura, pueden usar el cinturón de seguridad normal, siempre que les quede bien ajustado.
Homologaciones: ¿cómo saber si una silla es segura?
Para asegurarte de que una silla infantil cumple con los estándares de seguridad, debe estar homologada. Algunos sellos y normativas internacionales clave incluyen:
- FMVSS 213 (EE. UU.)
- Regulación UN R44/04 o i-Size (UN R129) en Europa
- NOM-015-SCT2-2020 (México)
Busca siempre estos sellos en la etiqueta del producto. No uses sillas sin certificación o de segunda mano si desconoces su historial (por ejemplo, si estuvo involucrada en un choque).
Recomendaciones adicionales para padres
- Asegúrate de que la silla esté correctamente instalada según el manual del fabricante.
- Usa el sistema LATCH o ISOFIX, si tu auto lo tiene, para mayor estabilidad.
- Evita abrigos gruesos cuando los niños están en la silla: pueden interferir con la eficacia del arnés.
- Verifica periódicamente el estado de la silla, su fecha de vencimiento y ajustes de altura o arnés.
La seguridad de los niños en el auto no es opcional, y las sillas infantiles salvan vidas. Elegir la silla adecuada, instalarla bien y respetar las normas de tránsito es clave para viajar con tranquilidad. Ante cualquier duda, consulta con un especialista en seguridad vial infantil o revisa las recomendaciones del fabricante de tu vehículo.
Ten en cuenta que las normas van cambiando a medida que se acumula evidencia científica respecto al valor de estos elementos de seguridad, y también en función del acceso que tiene la población a productos seguros, correctamente homologados.
Puedes leer: Video: qué le pasa a un niño en un accidente sin la protección adecuada
Tipos de sillas para autos
Hay distintos tipos de sillas de auto para niños y las recomendaciones varían en función de la edad y del peso del pequeño. Es importante que sea el adecuado porque, de lo contrario, su capacidad de protección no será suficiente.
Conocé los tipos de asientos:
- Grupo 0 o 0+: de 40 a 85 cm y de 45 a 105 cm (homologación i-Size). Es para bebés de 0 a 10 kilos de peso en el primer caso y, hasta 13 kg en el caso del grupo 0+. Los asientos de este grupo, a su vez, pueden ser de dos tipos: capazos o cunitas portátiles, por un lado, y sillas para bebés, por el otro. Es importante chequear que los capazos y los “huevitos” estén homologados para ser usados en vehículos y que tengan arneses o cinturones en forma de “Y”, ya que mejoran notablemente la protección en caso de impacto lateral.
- Grupo I: es para niños de 9 a 18 kilos (normalmente entre uno y tres años de edad, si bien la edad es un criterio orientativo y lo importante es el peso). Son sillitas que se sujetan al vehículo con el cinturón de seguridad o con el nuevo sistema ISOFIX.
- Grupo II: desde 15 hasta 25 kilos. Puede ser una butaca con respaldo o un booster. El niño se sienta sobre el asiento infantil y se abrocha el cinturón de seguridad del vehículo. Este tipo de asientos elevan al niño para que el cinturón de seguridad del vehículo lo ajuste correctamente.
- Grupo III: desde los 22 hasta 36 kilos. También puede una butaca que se apoya sobre el asiento del auto o booster.
Es importante tener en cuenta que algunos modelos sirven para varios grupos de peso, con lo cual pueden usarse desde el nacimiento hasta que el niño alcanza los 18 kilos, o desde los 15 hasta los 36 kilos. Eso sí: a medida que un asiento cubre más grupos de peso, resulta más difícil garantizar el mismo nivel de seguridad para todos ellos.
Qué sillita de auto comprar
Como dijimos -y vale la pena repetir-, la clave para definir está asociada a dos cuestiones:
- El peso del niño: es más importante que la edad porque es lo que determina la resistencia que debe ofrecer el asiento infantil.
- La altura del niño: es incluso más importante que el peso. Todos los sistemas de retención infantil homologados bajo la normativa ‘i-Size’ se basan en la altura para determinar cuál sillita es la correcta.
Cómo poner la silla de bebe en el auto
Tan importante como tener un buen producto es usarlo como corresponde. Es fundamental aprender cómo se colocan las sillas de bebe en el auto
- La sillita o huevito debe estar sujeto firmemente al vehículo. Además, los arneses que sujetan el niño al SRI deben estar correctamente ajustados.
- Los cinturones de seguridad con los que se sujeta el SRI al asiento del auto tienen que estar siempre bien tensados. Es importante chequearlo todas las semanas ya que se mueven con las frenadas y demás.
- El niño debe viajar sin demasiada ropa de abrigo, dado que ésta puede provocar la falsa sensación de que está correctamente ajustado.
- No hay que comprar un asiento infantil usado, ya que pudo haber sufrido un incidente o un golpe fuerte y tener reducida su capacidad de protección. Vale recordar que estos productos también “envejecen” y que la calidad de sus materiales se deteriora. Recomiendan cambiarlos a los 5 años como máximo.
- El asiento de niños se coloca en el asiento trasero del automóvil. Se puede poner en el medio cuando cuente con el cinturón de seguridad abdominal y diagonal con sistema de anclaje de 3 puntos, ya que protege al niño ante un impacto lateral. Solo se puede colocar con el cinturón abdominal de dos puntos cuando el fabricante de la silla así lo mencione en el manual.
- Un niño debe viajar en un SRI mirando hacia atrás hasta tener como mínimo un año de edad y pesar 10 kg. Las sillas en sentido contrario al de la marcha ofrecen mayor protección para la cabeza, cuello y columna del bebé que las sillas situadas en el sentido de la marcha. Repetimos: en un niño pequeño, el peso relativo de la cabeza respecto al cuerpo es mayor que en un adulto y, además, el cuello no está completamente desarrollado. Por eso se recomienda usar todo el tiempo que sea posible un sistema orientado hacia atrás.
- Se debe cambiar la silla para que mire para adelante cuando el bebé supere el peso máximo recomendado o la cabeza del niño sobresalga del respaldo.
- La silla para bebés jamás debe ser instalada en un asiento que disponga de airbag frontal, a menos que dicho airbag haya sido previamente desactivado.
- Los chicos no deben viajar con cinturón de 2 puntos (abdominal) en ningún caso ya que, al momento de un siniestro vial, este sistema no es seguro y pueden sufrir lesiones.
- Es importante que la banda pectoral del cinturón de la silla o del auto tome siempre la zona del centro de la clavícula del chico, ya que si queda más arriba lo puede ahorcar.
Cómo saber si la silla está homologada
Como dijimos, una butaca de seguridad no es un simple silloncito para que el niño viaje cómodo: es un elemento de seguridad. Por eso, se las somete a diferentes tests, con el objetivo de poner a prueba su eficiencia a la hora de enfrentar un impacto. Justamente, los productos que pasan esos tests son los que están homologados.
El problema es que, en algunos países, no hay procesos de homologación, con lo cual la mayoría de los fabricantes nacionales no pasan por esos controles. La norma más comercializada en el país es la europea, que se identifica con un adhesivo naranja.
Allí se indica si es universal (sirve para todos los autos), semiuniversal (solo para algunos) o específica (solo para un modelo), y el rango de peso que acepta. La otra norma es la estadounidense, cuyo adhesivo es amarillo y negro y dice FMVSS.
Puedes ver:
- Seguridad activa y pasiva: conoce tus aliados al conducir
- Elementos de Seguridad Vial: prevenir es respetar la vida
- Viajar con niños: documentos para circular y salir del país
