Como ya sabemos, la aplicación de mensajería instantánea Whatsapp es una de las más utilizadas en el planeta. Lo que no sabíamos es que la aplicación procesa cada uno de los mensajes que enviamos en el transcurso del día en un pueblo que se ubica a 45 minutos en auto al norte de la ciudad de Dublin.
Son alrededor de 30 millones de mensajes que se envían por segundo. Esos mensajes llegan a la plataforma y son procesados en cuestión de segundos en el centro de datos que Facebook tiene en Clonee, en el condado irlandés de Meath.
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El centro de datos de Facebook de Clonee recibe, además de mensajes, 243.000 fotos de Facebook y 65.000 de Instagram proveniente de todo el planeta.
La pregunta es: ¿cómo es el proceso para que nuestros mensajes lleguen allí apenas presionamos “enviar” en nuestros dispositivo?
Si bien parece algo sencillo, se trata de algo impactante que seguramente muchos de nosotros no conocíamos, al menos hasta este momento. Para la operación, vale lo mismo un texto, un emoji, una foto o un simple “jajaja” ya que en el momento en que se pulsa el botón enviar esa información se procesa como paquetes de información digital y se convierten en ceros y unos.
La primera ruta que el paquete de datos va a recorrer será por aire. Para ser aún más precisos, se dará dentro del espectro radioeléctrico que existe en la atmósfera. El bloque de datos buscará la antena de telefonía más cercana y hacia allí encaminará el resto de su recorrido.
En milésimas de segundo el mismo mensaje también viajará por tierra mediante un cable de fibra óptica de alta capacidad que conecta a cada estación base con el resto mundo, más allá de la ubicación del destinatario, que puede estar sentado incluso al lado de quien envió el mensaje o paquete de datos.
El mensaje pasará por una red de cables hasta desembocar en alguna de las grandes líneas troncales que operan enterradas bajo las autopistas, líneas ferroviarias o principales arterias de comunicación.
Si el WhatsApp tuviera que atravesar océanos tampoco habrá problema, ya que para eso existen más de 1.000 millones de metros de cables submarinos repartidos por todo el mundo. Incluso muchos de ellos están ubicados a más de 8.000 metros de profundidad, debidamente protegidos.
A través de un hilo de los cientos de miles de conductos de fibra óptica de cable, el paquete de datos se va a desplazar, pero ahora convertido en impulsos de luz gracias al fenómeno físico de la reflexión interna.
Para solucionar el problema de la pérdida de la intensidad del haz luminoso que se produce en grandes distancias ayudarán repetidores situados a lo largo de la infraestructura.
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Luego, el mensaje realizará los transbordos que considere conveniente, mediante la combinación más barata y eficaz diseñada por cada operador de telecomunicaciones.
Así, el mensaje llegará directamente hasta un nodo subterráneo en tierra firme, ubicado ya en suelo Irlandés. Desde allí se desplazará hasta el centro de datos de Facebook de Clonee.
Apenas llega el mensaje, se va a procesar y almacenar junto al resto de todos los Whatsapp del mundo y se envían a otros cincos grandes centros de datos repartidos en otros continentes.
Luego, ese mismo mensaje deberá recorrer el camino en sentido inverso hasta llegar al destinatario.
Así, volverán a usarse cables de fibra óptica, redes troncales y otros conductos secundarios hasta donde no sea posible continuar por tierra. Entonces, aparecerá nuevamente la estación base más próxima al receptor.
También el paquete volverá a volar por el aire hasta que la antena del móvil lo reciba, lo desencripte y convierta los ceros y unos en el mensaje tal y como lo escribió el emisor.
Aunque parezca mentira, el tiempo empleado se reducirá a pocos segundos y el costo para el usuario con tarifa de datos será gratuito. ¿Increíble, o no?
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