Si todavía quedaba alguna duda sobre si este año vino “torcido”, ahora podría despejarse. Porque a la pandemia del nuevo coronavirus se le suma una nueva “mala noticia” que llega desde el espacio: una tormenta solar golpearía la Tierra el próximo jueves o viernes, lo que podría generar interrupciones en los sistemas de generación y red eléctrica, las comunicaciones por satélite y las señales de radio, según advirtieron este martes expertos en clima espacial de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Según los científicos, el fenómeno también desencadenaría auroras alejadas de los polos. “Esta tormenta solar podría llevar las auroras a lugares como Northumberland y Norfolk del Reino Unido, Maine, Minnesota y Washington de los Estados Unidos, y hasta el sur de Nueva Zelanda y Tasmania”, tuiteó la física del clima espacial, la Dra. Tamitha Skov.
Las erupciones o tormentas solares son intensas explosiones de radiación provocadas por la liberación de energía magnética, relacionada a las manchas solares. Pueden llegar a durar hasta horas, y se divisan como zonas brillantes en el sol
Una eyección de masa coronal que ocurrió el lunes es responsable de esta potencial tormenta solar. y, según el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la NOAA, llegará temprano o a mediados del día UTC el 20 de agosto a la tierra.
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Con datos del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, los científicos desarrollaron un modelo que predijo con éxito siete de las erupciones más grandes del Sol del último ciclo solar, de un conjunto de nueve. Con más desarrollo, el modelo podría usarse para informar algún día los pronósticos de estas intensas explosiones de radiación solar.
Según el Centro de Predicción del Clima Espacial del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, las erupciones solares son capaces de producir rayos X fuertes que degradan o bloquean las ondas de radio de alta frecuencia utilizadas para la comunicación por radio.
Estas enormes explosiones de plasma se originan en estructuras de campo magnético altamente retorcidas en el Sol. Cuando ocurren en regiones activas de manchas solares en el Sol, no es raro verlas asociadas con grandes erupciones solares.
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Algunas eyecciones rápidas pueden llegar a la Tierra en tan solo 14 horas, mientras que otras pueden tardar varios días. Según el SWPC, “la primera señal de que una eyección de masa coronal golpea el medio ambiente terrestre es el salto de densidad del plasma debido al paso de la onda de choque”.
Con este evento de tormenta solar, la aurora boreal podría ser fuerte en las latitudes del norte y podría aparecer más al sur de lo habitual. Una de las mejores formas de rastrear la actividad de las auroras es a través de la aplicación gratuita Aurorasaurus, que permite a los usuarios compartir avistamientos e imágenes de auroras al mismo tiempo que alerta a otros sobre la presencia de auroras.